En peligro de extinción

Utilización de las varas franciscas (capítulo III)en las entregas anteriores (I y II) comentábamos la desaparición del mimbre, localmente conocido en Compludo como vara francisca. Su desaparición viene pareja al abandono del medio rural; la falta de siega de los prados y el abandono de la actividad de cestería conlleva la pérdida del mimbre (Salix elagnos). Además de servir para la fabricación de cañizos, su uso más frecuente es la elaboración de cestas, conocidas en Compludo como maniegos.

Las varas a utilizar son la cortadas en menguante de septiembre. Si no se usan rápidamente pierden su flexibilidad, recuperándola tras un remojo en el río durante una quincena en la primavera.
El entrelazado de las varas precisa conocimiento y pericia, no es una tarea que se aprenda rápidamente.

El resultado final es una cesta mucho más práctica que los calderos de plástico por su adaptación al terreno, la presencia de una asa semirígida que muestra su utilidad en la recogida de las castañas cuando la propia cesta sirve de apoyo al recolector para desplazarse en la empinadas laderas de los sotos de castaños del Bierzo.